Рогатые, безрогие, клыкастые… Какими бывают олени?

До нашего времени дошли изображения на скалах сказочно красивых животных с ветвистыми рогами. В те времена основным промыслом народа была охота. Почему-то именно это животное было главной мишенью для охотников, а ни медведи, ни волки, ни кабаны, которых было просто огромное количество. Благородный олень интересовал всех почему-то больше всего.

Хотя охоту на него трудно назвать обычным, несложным развлечением. Это чуткое и быстрое животное достаточно осторожное во всем, не так легко взять голыми руками. Прежде всего, его еще нужно выследить.

Затем с предельной осторожностью подобраться к нему поближе, чтобы нанести смертоносный удар. Удар действительно должен быть мощный, иначе сам охотник может превратиться в жертву потому, что благородный сибирский олень может дать достойный отпор.

При успешном исходе охоты сытная жизнь обеспечивалась для всего племени на месяц, а то и больше. Но промахи при охоте на оленя благородного животного в очень редких случаях заканчивались хорошо.

Охотник не всегда мог остаться живым и здоровым. У раненого марала благородного оленя невероятно огромная сила, он в состоянии покалечить и даже убить охотника и всех, кто находится рядом с ним.

По преданиям древних людей считалось, что у душ животных, так же, как и у людей существует жизнь после смерти. Для всех людей издавна олень – это глубоко почитаемое животное.

Описание оленей

Олени относятся к отряду парнокопытных, к которому наряду с ними, также относятся верблюды, гиппопотамы, быки, кабаны и антилопы. Первые олени появились в Азии в эпоху олигоцена и впоследствии расселились по всему миру. Благодаря своей приспособляемости, они смогли освоить самые разные климатические зоны — от арктических тундр до жарких пустынь.

Внешний вид

Среди оленей, принадлежащих к разным видам, встречаются животные, чем размер колеблется от 35 до 233 см в холке, при этом длина их тела составляет в зависимости от вида от 90 до 310 см. А масса тела у этих животных может быть от 7 до 825 кг. Основными внешними признаками, объединяющими всех оленей в одно семейство оленевых, являются благородная осанка, пропорциональное строение тела, удлинённая шея и клиновидная голова изящной формы

Ещё один признак, объединяющий почти всех животных этого семейства — наличие рогов у самцов. Глаза у большинства оленевых довольно крупные с поволокой, опушённые длинными, «оленьими» ресницами, придающими взгляду этих животных мягкость и выразительность.

А вот ноги далеко не у всех видов оленей бывают длинными: у некоторых из них они, наоборот, довольно короткие. Но для всех представителей этого семейства присущи хорошая обмускуленность конечностей и пальцы, расставленные в стороны, а также наличие между ними специальной железы, при помощи которой олени оставляют метки. Хвосты у большинства видов очень короткие, так, что их не с любого ракурса можно и заметить.

Отличительная же черта почти всех оленей — это их рога. Правда, у большинства видов они бывают только у самцов. И лишь у северных оленей рогатыми бывают ещё и самки, хотя рога у них и значительно меньше по размеру. Рога далеко не сразу становятся грозным оружием. Сначала, после их прорезывания на голове у животного, они представляют собой хрящевое образование, но позднее обрастают костной тканью и затвердевают. При этом скорость роста рогов и то, какого они будут размера и качества, зависит не только от вида оленя, но и от того, каким кормом он питается.

Не все виды оленевых могут похвастаться ветвистыми рогами. У водяного оленя рогов не имеется ни у самок, ни даже у самцов. Это единственный, полностью безрогий вид животных, принадлежащих к этому семейству.

Большинство оленей, обитающих в холодном и умеренном климате, сбрасывают рога каждый год, после чего отращивают новые — ещё более ветвистые и роскошные. А вот виды этих животных, обитающие в тёплом климате, не расстаются со своими никогда. Шерсть у всех оленей бывает плотной и густой, с хорошо развитым срединным воздухоносным слоем и покрывает почти всё тело животного. Даже рога у многих видов оленей бывают покрыты кожей, с растущей на них очень короткой, бархатистой шерстью. Зимой волосяной покров у оленей становится более длинным и густым, что позволяет животным легче переносить холода.

Большинство оленей короткошёрстные, а цвет их шерсти бывает коричневато-рыжий или рыже-песочный различных оттенков. Но у большинства их видов имеются более светлые отметины, расположенные на основном рыжевато-коричневом или коричневато-сером фоне. Так, у многих оленей имеется заметное ослабление окраса на задней стороне ляжек, образующее светлое пятно, называемое «зеркалом». А шкура пятнистых оленей в соответствии с их названием, усеяна мелкими белыми пятнами округлой формы, издали напоминающими солнечные блики.

У многих видов оленевых пятнистыми бывают только оленята до определённого возраста, тогда как взрослые животные имеют одноцветный окрас с некоторым осветлением на определённых участках тела.

Поведение и образ жизни

Большинство оленей, обитающих в северных широтах ведут кочевой образ жизни. Летом они кормятся на лесных полянах, поросших травой, в которой эти животные любят отдыхать, а в холодное время года уходят в лесные чащи, так как там проще найти места, не слишком сильно засыпанные снегом, что облегчает поиск корма и позволяет быстрее передвигаться в случае вынужденного бегства от хищников.

Вопреки установившемуся в геральдике представлению об олене, как об отважном животном, большинство из них отличается пугливым характером. Олени не позволяют приближаться к себе слишком близко, а резкий и громкий звук вполне способен обратить в бегство большое стадо. Также среди представителей семейства оленевых нередко встречаются нервные и агрессивные животные. Даже у подросших оленят обычные игры молодняка напоминают не невинное развлечение детёнышей, а самые настоящие потасовки.

Однако, несмотря на свою задиристость и агрессивность по отношению к соперникам, взрослые самцы даже во время самых ожесточённых сражений редко когда наносят друг другу серьёзные ранения. Чаще всего дело ограничивается либо столкновением рогами «лоб в лоб», либо подобием боксёрского поединка, когда оба самца-оленя, поднявшись на задние ноги, бьют друг друга копытами передних.

А вот оленихи, в отличие от самцов, и в самом деле могут проявлять отвагу, когда дело касается защиты их потомства от врагов. Самка без долгих колебаний набросится на любого хищника, вздумавшего напасть на её детёныша.

Кого олени боятся по-настоящему и кого избегают — так это человека. Даже сам запах людей, появившихся поблизости от стада, может повергнуть в панику всех животных, которое тут же поспешит покинуть пастбище и перебраться в другое, более безопасное место. А если человеку удастся поймать оленёнка, его мать даже не станет и пытаться вызволить своего детёныша из беды: будет просто стоять поодаль и смотреть, но ни за что не станет вмешиваться.

Как правило, олени живут небольшими стадами по, в которое входит от 3 до 6 и больше особей. При этом за каждой такой группой животных закрепляется отдельная территория, которую те старательно оберегают от вторжения чужаков. Для того, чтобы обозначить границы своих владений, олени метят участки при помощи специальных желёз, имеющихся между пальцами на их копытах. Если же животные из других стад случайно забредут на их территорию, то чужаки немедленно будут изгнаны прочь.

Животные, живущие в горах, с наступление холодов спускаются с альпийских лугов и высокогорных лесов пониже: в те места, где меньше снега и где бывает легче найти пропитание. При этом первыми на места зимовок приходят самки с оленятами, а самцы, обычно, присоединяются к ним позднее. Из-за того, что в естественных условиях обитания у оленей имеется немало врагов, которые на них охотятся, эти животные научились очень быстро бегать. Так, например, убегающий от стаи волков благородный олень, вполне способен развить скорость до 50-55 км/ч.

Сколько живет олень

В естественной среде обитания олени доживают до двадцати лет, тогда как в неволе они вполне могут прожить лет на десять больше. Правда, в дикой природе не всем этим животным удаётся дожить до столь почтенного возраста, так как у оленей очень много врагов, существенно понижающих их численность и не дающих большинству из них возможности дожить до старости. Особенно часто от когтей и зубов хищников гибнут маленькие детёныши и уже подросшие, но ещё неопытные и не умеющие защитить себя молодые олени, а также больные и ослабленные животные.

Половой диморфизм

Половой диморфизм у большинства видов оленей, как правило, ярко выражен: самки значительно меньше и изящнее по сложению, чем самцы, кроме того, почти у всех олених, кроме представительниц вида северных оленей, отсутствуют рога.

Пусть и нечасто, но среди оленей попадаются безрогие самцы. Учёные не могут точно сказать, почему появляются на свет такие особи, однако имеются предположения, что это может быть связано с изменением гормонального фона у отдельно взятых молодых животных, принадлежащих к семейству оленевых.

Отличие от лося и косули

Несмотря на внешнее сходство лося и косули с оленями, у этих животных также имеется немало различий.

Так, лось отличается от оленя, в первую очередь, следующими признаками:

• Очень длинные и тонкие ноги, резко контрастирующие с куда более массивным, чем у оленей, туловищем.
• Холка в форме горба.
• Крупная горбоносая голова довольно грубоватых очертаний.
• Мясистая верхняя губа, частично перекрывающая нижнюю.
• Кожистый вырост под горлом, именуемый «серьгой».
• Заострённые копыта на передних ногах.
• Огромные развесистые рога у самцов, по форме напоминающие соху, из-за чего лосей часто называют сохатыми.
• Грубая шерсть, по своей текстуре сильно отличающаяся от более мягкой и бархатистой оленьей.
• В отличие от довольно робких оленей, лось не отличается пугливым характером. Это спокойное и уверенное в себе животное, которое не станет обращаться в паническое бегство от одного лишь громкого звука.
• Лоси предпочитают жить поодиночке или по 3-4 особи. Они не образуют стада, как это бывает у оленей. Как правило, некое подобие стад, в 5-8 голов, лоси могут создавать летом или зимой, когда к самке с детёнышами присоединяются самцы и холостые самки. Такие стада распадаются с приходом весны.
• Моногамность: лоси, нередко, остаются на всю жизнь верны одному и тому же партнёру в отличие от большинства других представителей семейства оленевых.

А вот чем отличаются олени от косуль, которые куда больше лосей похожи на них внешне:

• Слабо выраженный половой диморфизм: самки лишь немногим мельче самцов, к тому же у некоторых из них тоже имеются рога, пусть порой и неправильной формы.
• Рост рогов более или менее вертикальный и, в отличие от другие оленей, рога у косуль имеют заострённые концы.
• Голова косули более крупная, укороченная и менее изящная по форме, чем у оленя.
• Летом косули предпочитают вести одиночный или семейный образ жизни, но зимой они образуют стада в 10-15 голов, тогда как олени постоянно держатся группами по 3-6 и больше животных.
• Самки косули — единственные из всех копытных, которые умеют задерживать беременность на 4-4,5 месяцев для того, чтобы произвести на свет потомство в наиболее благоприятное для этого время года.

Косулята, как и молодые олени, имеют пятнистую окраску, которая им скрываться от хищников в лесу.

Отдельные виды

Оленевые включают в себя три подсемейства: настоящие олени, олени Нового Света и водяные олени, представленные всего лишь одним видом. Все они относятся к хордовым животным класса млекопитающих отряда парнокопытных. Помимо 19 современных, существуют также 46 ископаемых родов этих красивых зверей, например вымершие гигантские олени.

Старого Света или Настоящие

Наибольшее разнообразие представляют настоящие олени, включающие в себя около 30 разновидностей. К ним относятся следующие виды:

• благородный;

• пятнистый;

• олень-лира или таменг;
• барасинга;
• олень Шомбургка;
• беломордый;
• аксис;
• олень Куля;
• Каламианский;
• свиной;
• хохлатый;
• олень Давида;
• Филиппинский пятнистый;
• замбара;
• лань;
• мунтжака.

Самый известный представитель этого семейства — благородный олень. Благодаря своим правильным пропорциям туловища, длинной шее с вытянутой мордой и знаковым для вида большим ветвистым рогам, он по праву считается самым красивым и статным из оленьих.

Этот вид животного насчитывает 15 подвидов, среди которых североамериканский олень вапити, крымский, европейский, бухарский и кавказский олени, а также дальневосточный изюбрь и алтайский марал. Именно этот зверь вдохновлял наших предков на создание повестей, мифов и легенд, да и по сей день изображение благородного оленя с роскошными рогами широко используют в геральдике.

Его ближайшим родственником является пятнистый олень (иногда называемый японским или оленем-цветком). Этот красивый зверь назван так благодаря покрытой белыми пятнышками шкуре. В летний сезон он имеет ярко-рыжий цвет с красноватым оттенком, а зимой его окрас тускнеет, становясь более блеклым и однотонным. Телосложение этого животного лёгкое и стройное, а по размеру оно меньше своих благородных собратьев. Живут эти парнокопытные стадами по 10—20 особей. Хорошо себя чувствуют как на равнинах, так и в горных районах.

Ещё один выделяющийся представитель подсемейства — беломордый олень, названный так из-за окраса передней части головы и шеи. Это довольно крупный зверь, приспособленный для проживания в горах на высоте до 5100 м. Живёт он в хвойных лесах восточного Тибета и граничащих с ними областях Китая, в Альпах. Летом его шерсть бурая, зимой — серая, а высокие и широкие копыта помогают зверю комфортно себя чувствовать на горных склонах.

Его очень редкий сородич, занесённый в мировую Красную книгу — олень Давида, он же милу. В наше время он сохранился только в неволе и разводится в различных зоопарках по всему миру. В 1985 году этот вид был интродуцирован в заповедник Дафын Милу в Китае, где успешно прижился и размножается. В отличие от большинства своих сородичей, эти животные любят подолгу находиться в воде и хорошо плавают, потому зоологи считают, что это болотный вид, когда-то живший на северо-востоке Китая.

Существует также индийский родственник пятнистого оленя. На 5 букв в сканворд нередко зашифровывают его название — аксис. Это элегантное, грациозное животное с красным в белое пятнышко окрасом. Цвет его шкуры, в отличие от других видов, не меняется в зависимости от сезона, а свои тонкие рога с тремя ответвлениями оно сбрасывает несколько раз в год.

Цейлонский подвид аксиса встречается только на острове Шри-ланка в Индии. Он относится к уязвимым животным, крупные стада которых можно найти только на охраняемых территориях. Обычные же представители вида нередко обитают рядом с населённым пунктами, сбиваются в стада по несколько сотен особей, хорошо размножаются и не нуждаются в защите.

Известно, что в дикой природе аксис может скрещиваться со своими ближайшими родственниками — свиными оленями. Эти животные, названные так за свой вид и походку, считаются самыми неуклюжими среди собратьев. У них короткие ноги, тяжёлое тело с крупным животом, жёсткий короткий мех — всё это придаёт зверям некоторое сходство со свиньями. Живут они поодиночке, иногда самки с детёнышами собираются в небольшие стада.

Ещё один интересный индийский олень, пускай и не связанный близким родством с аксисом — это барасинга (буквальный перевод: олень с двенадцатью рогами, то есть отростками), обитающий на лугах и в болотистых местностях. Этот вид имеет негустую шерсть светло-коричневого цвета, иногда с едва различимыми пятнами, которая темнеет зимой. Копыта с широко раздвинутыми пальцами помогают барасинге передвигаться через трясину, а тонкий нюх — вовремя замечать хищников.

Разновидности оленей Нового Света

Чуть меньшим разнообразием могут похвастаться так называемые олени Нового Света. От своих «старосветских» собратьев они отличаются немного иным строением костей пальцев, первая и последняя из которых находятся в зачаточном состоянии. Несмотря на название, к этому роду относятся не только американские виды, но и северный олень, евразийский лось и два вида косуль, обитающих в Евразии. Список представителей этого рода:

• белохвостый;
• чернохвостый;
• перуанский;
• южно-андский;
• северный, он же карибу;
• болотный;
• пампасный;
• пуду;
• мазам;
• косуля;
• лось.

Самый распространённый вид этих парнокопытных в Северной Америке — это белохвостый (он же виргинский) олень. Он заметно меньше и изящнее своего благородного собрата, а его подвид, проживающий на островах архипелага Флорида-Кис, и вовсе считается карликовым: всего 60 см роста и 35 кг веса. Своё название это животное получило благодаря хвосту, коричневому сверху и белому снизу. Убегая, эти парнокопытные высоко поднимают хвост, предупреждая своих сородичей об опасности.

Чернохвостый олень похож на своего белохвостого собрата, но немного меньше его по габаритам. Он тоже отличается хвостом, который у северных разновидностей окрашен в чёрный полностью, а у южных — только на кончике. Другая его особенность — очень большие уши, за которые чернохвостого оленя иногда называют ослиным или большеухим. У этого вида есть два подвида.

Северный — лесной обитатель, нередко проводящий лето на верхних поясах гор, но зимующий в долинах, и южный, который избрал своим ареалом кустарниковые полупустыни.

Особый интерес представляет северный олень, ещё называющийся карибу — единственный вид, у которого рога имеют как самцы, так и самки. Помимо этого, он отличается от других видов поросшей шерстью верхней губой, недоразвитыми потовыми железами, густым мехом, толстым слоем подкожного жира и некоторыми повадками, наиболее заметная из которых — сбиваться в большие стада. Все эти особенности помогают ему выживать в суровых тундровых и таёжных условиях.

Карибу занесён в Красную книгу России как восстанавливающийся вид. Он имеет важнейшее значение в быту и культуре множества северных народов, ведь именно эти животные когда-то позволили человеку освоить самые холодные уголки мира. Сейчас они являются предметом охоты ради их мяса и шкур, а домашние особи используются в качестве вьючных животных и ездового транспорта. Одомашненные звери в среднем на 10—20% мельче диких.

Стоит упомянуть и самую маленькую разновидность оленя во всём мире, которая называется пуду. Высота её представителей всего 30—40 см, а вес достигает только 10 кг. Существует два вида пуду: северный и южный. Они очень похожи внешне, но северный немного крупнее. Эти животные имеют гладкую, короткую шерсть, окрас которой колеблется от красноватого до тёмно-коричневого, округлое тело, короткие ноги и простые рога, похожие на шипы. Браконьерство и уничтожение среды обитания поставили их на грань вымирания.

Удивительный олень без рогов

Существует всего один представитель подсемейства водяные олени — собственно, водяной олень, безрогий зверь, обитающий в травянистых зарослях по берегам водоёмов или на болотах. Обитает он в Корее и восточном Китае, возле реки Янцзы, человеком был также завезён во Францию и Великобританию. Вместо рогов самцы этих животных отрастили длинные (5—6 см) саблевидные клыки, помогающие им отгонять врагов и конкурентов в брачных играх.

Внешне эти животные напоминают косуль. Они не очень крупные, длиной до метра и высотой в холке 45—55 см. Их шерсть имеет буровато-коричневый окрас, на котором выделяется белая верхняя губа и пятна вокруг глаз. Их клыки, являющиеся главной отличительной чертой вида, расположены на верхней челюсти и подвижны. Взрослый самец с помощью лицевых мышц способен убрать их назад во время еды и выставить вперёд, грозно оскалившись, когда чует опасность.

Эти животные, в отличие от многих сородичей, отлично плавают и в поисках нового пастбища могут преодолеть несколько километров по воде, перемещаясь между близкими к берегу островками. От природы они одиночки, предпочитающие встречать друг друга только на время брачного периода и не выносящие чужаков на своей территории, которую метят специальной жидкостью из желез, расположенных между пальцами.

Виды оленей

К семейству оленевых относят 3 подсемейства (водяные олени, настоящие олени и олени Нового Света), в которые входит 19 современных родов и 51 вид. Если же говорить о подсемействе настоящих оленей.

Согласно первому виду классификации, основанному на сравнении внешних и анатомических особенностей, относятся следующие виды этих благородных животных:

• Беломордый олень.
• Филиппинский пятнистый олень.
• Барасинга.
• Благородный олень, причём, этот вид, в свою очередь, подразделяется на такие подвиды, как бухарский олень, вапити, марал, изюбрь и прочие.
• Олень-лира.
• Филиппинский замбар.
• Пятнистый олень.
• Гривистый замбар.
• Индийский замбар.

Олень Шомбурга, который в настоящее время считается вымершим в 1938 году, также относился к подсемейству настоящих оленей. Впрочем, некоторые зоологи полагают, что этот вид ещё не окончательно вымер и что где-то в центральном Тайланде ещё проживают последние из его представителей.

Согласно другой классификации, основанной на исследовании генетического материала животных, к настоящим оленям относится только два вида: благородный и пятнистый олени. При этом первый из них подразделяется на 18, а второй — на 16 подвидов, тогда как остальные виды выделяются в отдельные близкородственные роды.

Удивительная непрактичность: зачем олени каждый год скидывают и отращивают рога

Животных из семейства оленевых легко отличить по характерным рогам на голове. Самцы этого семейства в течение целого года отращивают шикарные рога, а в конечном итоге избавляются от них. На следующий год все повторяется снова. На то, чтобы вырастить такие огромные рога, как, например, у лося, животному требуется потратить много сил и хорошо питаться. Зачем же природа создала такой странный механизм?

Пятнистый олень

Все представители семейства оленевых, а это 51 вид, обитающий на нашей планете, обладают рогами. Рога есть только у самцов, за исключением северных оленей, у которых рогами наделены также и самки. В дикой природе оленевые обитают на территории Америки и Евразии, а также в небольшом регионе на севере Африки.

Европейская лань

Рога оленевых представляют собой костные образования в верхней части черепа, которые, как правило, являются симметричными. Они развиваются из хрящевой ткани, а впоследствии обрастают костной тканью и становятся твердыми. Рост рогов начинается в начале сезона, весной. Когда рога еще молодые, они мягкие, покрыты пушком и пронизаны сетью кровеносных сосудов. Затем происходит своеобразная линька, когда с рогов сходит пушок. По мере роста кровеносных сосудов становится все меньше, костная ткань твердеет, превращая рога в грозное оружие.

Благородный олень

Стоит отметить, что рога скидывают не все виды оленей, и этот процесс связан с местообитанием животного. Оленевые, которые живут в жарком экваториальном климате, не скидывают свои рога, а животные тропических широт скидывают рога нерегулярно, раз в несколько лет. А вот как раз оленевые, обитающие в умеренном поясе, избавляются от ненужной части тела ежегодно.

Олень-лира

Ученые выяснили, что рога растут лучше у тех оленей, которые получают полноценное питание. То есть выращивание подобного украшения на голове ежегодно требует от самцов определенных усилий. Чем лучше питается самец, тем более крупными и сильными будут его рога к концу сезона, к осени. Ведь как раз к этому периоду они должны достигнуть своего максимального размера и прочности.

Северный олень

Период размножение оленевых приходится на осень — начало зимы. В это время самцы ведут ожесточенные схватки, выясняя, кто же из них достоин стать отцом будущего потомства. Как раз для выяснения отношений и нужны рога. Чем больше возраст самца, тем более мощные и разветвленные рога украшают его голову. А после завершения брачного сезона оленевые умеренных широт, такие как лось, европейский олень, марал, пятнистый олень и многие другие, сбрасывают рога за ненадобностью.

Олень барасинга

Исследователи полагают, что основная причина, по которой животные избавляются от рогов, это их излишняя тяжесть. Оленевые северных широт более крупные по размеру, чем их более южные сородичи, соответственно, и их рога имеют существенный вес. Это обстоятельство затрудняет передвижение по зимнему лесу с буреломами и большими сугробами. Избавление от рогов происходит зимой или в начале весны, в зависимости от вида.

Лось с молодыми рожками

Лось осенью

Ареал, места обитания

Олени расселились по всему миру, так что представителей различных видов, принадлежащих к семейству оленевых, можно встретить буквально везде, разве что за исключением небольших тропических островов (и то на некоторые из них олени были завезены людьми), а также ледяных просторов Арктики и Антарктики.

Эти животные совершенно неприхотливы к условиям обитания, они чувствуют себя комфортно как на равнине, так и в горах, как во влажном климате, так и в засушливом. Они могут селиться в заболоченной местности, в тундре и на альпийских лугах. Тем не менее, излюбленное место обитания оленей — это широколиственные и, реже, хвойные леса, где достаточно растительного корма и воды и где имеются затенённые поляны, на которых эти животные любят пастись и где они отдыхают в послеполуденное время.

Рацион оленей

Как и все травоядные животные, олени питаются растительной пищей. Основу их рациона составляют свежая трава, а также бобовые растения и злаки. В зимний период времени олени, обитающие в прохладном климате, добывают из-под снега опавшие осенью листья, а также жёлуди, служащие большим подспорьем к их обычному зимнему рациону, состоящему, главным образом, из коры деревьев и кустарников.

Животные, обитающие в хвойных лесах, также могут зимой поедать хвою сосны и ели. Когда же у них имеется такая возможность, олени лакомятся ягодами, плодами, каштанами, орехами и семенами различных растений. Не отказываются они и от грибов, мха и лишайников.

Для пополнения запаса минеральных веществ в организме и для поддержания водно-солевого баланса, представители рода оленевых слизывают кристаллы соли на солонцах, а также грызут землю, пропитанную минеральными солями.

В жаркое время года олени стараются пастись на лесных полянах только по утрам и вечерам, а с наступлением полуденного зноя, уходят в лесную чащу, где и отлёживаются в тени деревьев и кустарников до того времени, пока жара не начинает спадать. Зимой же, когда пищи мало, животные пасутся целыми днями для того, чтобы хоть как-то пополнять запас энергии и питательных веществ в организме.

Размножение и потомство

Гон у оленей бывает осенью и проходит приблизительно с сентября по ноябрь. В этот период создаются гаремы, состоящие из одного самца и от двух до двадцати самок. Охраняя свой гарем, олень издаёт трубный рёв, который далеко разносится по местности.

Во время гона между самцами оленей нередко случаются драки, когда соперники, сталкиваясь рогами, выясняют, кто из них более сильный и потому более достоин продолжить свой род. Сражения между оленями редко заканчивается нанесением тяжёлых телесных повреждений, но случается, что самцы ломают таким образом рога или, переплетясь ими, не могут расцепиться самостоятельно и из-за этого умирают от голода.

Пусть и нечасто, но среди самцов оленя встречаются безрогие особи. Они не вступают в сражение с соперниками, так как им даже драться нечем, а, прикидываясь самкой, пытаются обманом пробраться в чужое стадо и спариться с кем-нибудь из олених в то время, пока «владелец» гарема выясняет отношения со своими такими же рогатыми, как и он сам, соперниками.

Беременность у олених продолжается около 8,5 месяцев, оленята появляются на свет в тёплое время года: с середины мая до середины июля. Самка приносит одного, реже — двух пятнистых оленят, чья пёстрая окраска помогает им скрываться от хищников среди переплетения ветвей и на первое время является их основной защитой. Своих детёнышей олениха кормит молоком долго, порой, на протяжении года, хотя уже с месяца оленята начинают питаться самостоятельно, поедая траву и прочий подножный корм.

Примерно в годовалом возрасте у молодых самцов начинают расти рога, о чём свидетельствует появление бугорков на их лбах. Первые рога, не имеющие разветвлений, будут сброшены оленем после наступления весны. С каждым последующим годом рога будут становиться всё более мощными и сильными, а количество отростков на них станет постепенно увеличиваться. В зависимости от пола, взрослеют молодые олени по-разному. Половой зрелости самки оленя достигают в 14-16 месяцев, а у самцов она наступает позднее — в два, а то и в три года.

Размножение северного оленя

На территории Советского Союза гон у диких оленей бывает с сентября до ноября включительно. Общая продолжительность времени, в течение которого огуливается значительное большинство самок, не превышает 2,5—3 недель, чаще, по-видимому, весь этот период продолжается немногим более 2 недель. По отдельным областям страны сроки гона существенно варьируют, однако в указаниях по этому вопросу много противоречий, что объясняется трудностью и недостатком точных наблюдений над дикими оленями.

Наиболее ранние сроки массового гона диких оленей — с 10—15 сентября до конца сентября или начала октября — указываются для Алтайского заповедника, Станового хребта и Кондо-Сосьвинского заповедника. Если исходить из сроков массового отела, указываемых для Алтая (с середины мая) и Конды (с начала третьей декады мая), и принять продолжительность беременности северного оленя в 223 дня, то станет очевидным, что массовое покрытие оленей на Алтае должно происходить с начала октября, а в Кондо-Сосьвинском заповеднике — с начала второй декады этого месяца. Отсюда ясно, что гон у оленей в этих частях ареала фактически начинается позже, чем это указывают вышеупомянутые авторы. Очевидно, за начало гона принималось образование смешанных стад и их концентрация в определенных местах; ни рева, ни покрытия самок в это время года здесь, по-видимому» еще не бывает.

С конца сентября — начала октября и до конца октября массовый гон оленей происходит в Саянах, средней части бассейна Енисея и на Среднем Урале. Гон диких оленей в Лапландском заповеднике начинается в массе с конца сентября и оканчивается в середине октября, т. е. его продолжительность немногим больше двух недель. Очень поздние сроки гона — со второй декады октября, отмечены в Кроноцком заповеднике на Камчатке, где разгар гона, видимо, бывает только в середине ноября; спаривание наблюдали даже в конце этого месяца. Массовый гон диких оленей в арктической Канаде происходит в конце октября — начале ноября.

Если исходить из сроков массового отела диких оленей в бассейне Анадыря, на Таймыре и некоторых прилежащих к нему островах, то можно принять, что большинство самок оленей огуливается здесь во второй половине октября и в начале ноября. Это имеет место и в северной части Таймыра. В столь же поздние сроки происходит гон диких оленей на Новой Земле и острове Белом. На севере Ямала гон у диких оленей бывает в октябре.

Таким образом, в общих чертах намечается известная закономерность: значительное запаздывание сроков масового гона у диких оленей в особо многоснежных районах (Камчатка), а также в Арктике. Это можно связать с тем, что здесь ранневесеннее время (апрель, большая часть мая) для отела оленей неблагоприятно; как следствие этого, время отела сдвигается в процессе естественного отбора на конец мая и июнь. Известно, например, что у диких оленей на Новой Земле массовый отел бывает в июне, тогда как у домашних оленей, привезенных в 1928—1929 гг. с острова Колгуева, отел происходил значительно раньше (с конца апреля), вследствие чего большое число телят (в 1930 г.— 48%, в 1932 г.—40%) погибало от мороза, во время буранов, из-за недостатка молока у самок и т. п.

Читать: Враги, болезни, паразиты и смертность бурого медведя

Вместе с тем, ряд фактических данных в той или иной мере противоречит выдвинутому положению о более позднем гоне диких оленей в высоких широтах. Последний автор пишет о Таймыре: «Имеются указания, что в высоких широтах и в районах с более суровыми климатическими условиями, где раньше наступает осенне-зимний период, гон протекает в более ранние сроки… Известен случай добычи 7 сентября двух важенок, у которых промышленник обнаружил зародыши». Такие случаи, вероятно, следует отнести за счет крайних уклонений в сроках гона у отдельных особей; Столь рано покрытые самки должны телиться в середине апреля и, конечно, их шансы сохранить потомство очень невелики, так как за полярным кругом в это время года стоит зима. Сроки гона диких оленей должны варьировать по отдельным годам и, возможно, что часть несоответствий в указаниях сроков гона и отела (а таких случаев много) следует отнести за счет наблюдений этих явлений в несопряженные годы.

Сроки массового гона диких (27 сентября — 14 октября) и домашних (29 сентября — 12 октября)2 оленей на Кольском полуострове почти полностью совпадают. Совершенно иначе обстоят дела на северо-востоке Сибири, где, судя-по срокам отела домашних оленей в б. Чукотском и Корякском округах, массовый гон у домашних оленей бывает с 7 по 24 сентября. У домашних оленей на Чукотке в 1934 г. случаи покрытия имели место с конца августа по конец октября, наибольшее число самок было покрыто между 11 и 25 сентября. У диких же оленей в бассейне Анадыря, судя по данным о времени появления телят — с начала июня, гон должен быть лишь с 20-х чисел октября, т. е. на месяц с лишним позже, чем у домашних оленей из территориально близких районов. Ряд других авторов указывает, что у диких оленей гон, как правило, начинается позже (иногда на 2—3 недели), чем у домашних. По-видимому, это явление в некоторых случаях, как в только что описанном примере для северо-востока Сибири, действительно имеет место и относить подобные указания полностью за счет большей растянутости сроков гона у домашних оленей, как это делают Семенов-Тян-Шанский (1948) и Друри (1949), очевидно, нельзя.

Наиболее заметный признак приближения гона — образование смешанных стад, что в Лапландском, Кондо-Сосьвинском и Алтайском заповедниках происходит примерно в одно и то же время — в середине сентября или несколько раньше. Олени в это время (см. раздел «Участок обитания») концентрируются в определенных местах; в горно-лесной местности это чаще всего бывают возвышенности, иногда горные тундры или редколесья у верхней границы леса и значительно реже низменные участки. В период гона у оленей велика потребность в воде; поэтому близ мест их осенней концентрации всегда есть водопои — ручьи и т. п.

Читать: Лесной лемминг (Myopus schisticolor)

Ко времени гона у оленей оканчивается линька, рога окостеневают и очищаются от бархата, у самцов упитанность близка к максимальной, а их шея, вследствие увеличения объема шейных мышц, заметно утолщается. В период гона взрослый самец издает специфический запах, заметный на расстоянии. На местах, где держатся в это время олени, часто можно видеть «обшмурганные» рогами небольшие деревца и кусты; некоторые деревца бывают выворочены; на лишайниковом покрове и обнаженной земле — характерные «утолоки».

В некоторых случаях в начале гона образуются очень большие стада и в них может быть несколько взрослых самцов. В Лапландском заповеднике в одном случае в стаде из 68—72 оленей было 7 взрослых самцов, в другом в стаде из 180—200 голов их насчитали 7—10. Самцы ревели и изредка дрались друг с другом; молодых самцов большой бык иногда отгонял, но чаще не обращал на них внимания и даже не мешал реветь. Большие стада неустойчивы и обычно распадаются на меньшие, в которых бывает по 15—20 оленей.

Там, где общая численность оленей ниже, меньше и размер гаремных стад. В Алтайском заповеднике они обычно состоят из взрослого самца и 3—5 самок, а на Становом хребте не больше, чем из 15 голов. В Лапландском заповеднике в гаремном стаде, помимо взрослого быка, чаще всего бывает 8—13 самок, несколько телят (на период гона они обычно остаются при самках, а не отделяются от них, как это имеет место у благородных оленей) и 2—3 молодых или слабых самца. Возможно, что в течение гона бык в гареме, если он рано истощил силы, сменяется другим самцом, тем более, что из общего числа взрослых самцов в популяции (около 10%) обладателями гаремов является не более половины. Конкурирующие быки иногда держатся близ гаремного стада или широко бродят. В практике домашнего оленеводства на одного взрослого быка (обычно не старше 6 лет) принято иметь 15—30 взрослых самок, но известны случаи, когда один бык покрывал до 40—44 самок (Аляска).

Между взрослыми самцами из-за самок нередки драки, но гибелью одного из животных они оканчиваются очень редко; встречи самцов с обломанными концами рогов — более обычное явление. Жестоких драк между самцами на Алтае ни разу не наблюдали. В отсутствие самок стычек между самцами не бывает. За период гона самцы сильно худеют, так как мало едят и менее осторожны, чем в другие сезоны. Возбужденные самцы издают звуки, напоминающие храп; они повторяются с интервалами в полсекунды и их слышно метров за 200. На рев благородных оленей этот храп (по-саамски «рехканье») совершенно не походит.

Читать: Виды лосей

Олени становятся половозрелыми на втором году жизни, но самцы раньше третьего года жизни в покрытии обычно не участвуют. У домашних оленей молодые самки обычно кроются поздно — в октябре—ноябре и даже в декабре, а некоторые лишь на третий год их жизни; вместе с тем, известны случаи, когда самки огуливались уже на первом году жизни и приносили телят. В более поздние сроки принимают участие в гоне и молодые самцы. Как следствие этого, бывают очень поздние отелы — в июле—сентябре, изредка отмечавшиеся и у диких оленей.

Наблюдения над домашними оленями в Ненецком округе и Мурманской области показали, что сроки беременности колеблются от 192 до 246 дней, составляя в среднем 223 дня; на Чукотской земле беременность продолжается 219—238, в среднем 227 дней. Продолжительность беременности не зависит от возраста. У самок с эмбрионом мужского пола продолжительность беременности на 2,7—5,4 суток дольше, чем у самок с плодом женского пола.

Отел у мигрирующих диких оленей обычно происходит в местах летнего обитания. В Лапландском заповеднике отел чаще всего бывает на сухих, относительно прогретых проталинах в лесу и, может быть, также в горной тундре, в Кондо-Сосьвинском заповеднике — по сухим гривкам и островкам среди болот, на Алтае — в редколесьях субальпийского пояса и в кустарниковой тундре. Наиболее ранние сроки массового отела—с начала второй декады мая (отдельные самки телятся и в конце апреля), наиболее поздние— в июне. На Камчатке и в Арктике отел чаще в июне, в Лапландском заповеднике — во второй половине мая, что нередко совпадает с разгаром таяния снега в лесу.

За свою жизнь самка домашнего оленя приносит 10—12, иногда и больше телят (максимум до 30); при хорошем содержании телята бывают почти ежегодно. Обычное число телят — один и, как очень большая редкость для диких оленей,— два (в Лапландском заповеднике ни разу не наблюдали). В Шведской Лапландии наблюдались случаи, когда одна и та же самка домашнего оленя несколько лет подряд приносила 2—3 и даже 4 теленка. Среди домашних оленей встречаются самки, отбивающие телят у других и ходящие с ними.

Олени

Естественные враги

Самыми опасными врагами оленя являются волки, но, кроме них, от оленины также не откажутся и другие хищники, такие, как рыси, тигры, леопарды, росомахи и медведи. А в Новом Свете одним из наиболее опасных врагов оленей являются койоты и пумы.

Как правило, жертвами хищников оказывается олений молодняк, а также больные, ослабленные, дряхлые или больные животные. Причём, если за детёнышей оленихи будут биться с хищниками, не щадя собственной жизни, то больные, раненые, ослабленные или слишком пожилые особи будут без всяких возражений отданы остальным стадом на корм хищникам и ни один из других оленей даже не подумает за них заступаться.

Детство оленя

Итак, детеныш оленя появился на свет, что же он делает в первые несколько дней? Сразу после рождения теленок оленя, как правило, умеет стоять на ногах. Правда они пока очень слабые, трясутся и подкашиваются, поэтому мама оставляет свое чадо в максимально безопасном укромном месте, а сама находится поблизости, чтобы в случает нападения хищных зверей, успеть спасти ребенка. Несколько раз в день она кормит новорожденного молоком. Надо заметить, что оленье молоко является одним из наиболее питательных и жирных, больше походит на сливки, поэтому олененок быстро прибавляет в весе и росте. Уже через неделю он гуляет рядом с мамой, бегает, не отставая от взрослых.

Молодой олень от мамы узнает о том, какие растения ему можно и нужно есть. Несколько первых месяцев жизни он питается и материнским молоком, и разнообразной растительностью. В течение первого года жизни олененок постоянно находится рядом с мамой, а когда окончательно окрепнет, уходит. Происходит это, как правило, тогда, когда у самцов набухают их первые рога, едва заметные шишечки на лбу.

Популяция и статус вида

Несмотря на то, что олени легко приспосабливаются к любым условиям существования и в настоящее время расселились почти по всему земному шару, некоторые из их видов находятся на грани вымирания или относятся к уязвимым видам:

• Вымирающие: олень-лира, филиппинский пятнистый.
• Уязвимые виды: беломордый олень, барасинга, филиппинский, гривистый и индийский замбары.

В то же время, благородный и пятнистый олени относятся к видам, вызывающим наименьшие опасения. Их популяция процветает, а ареал обитания охватывает чуть не весь мир. Подсчитать даже их приблизительную численность крайне затруднительно. Тем не менее, можно с полным основанием утверждать, что вымирание этим двум видам оленей уж точно не грозит.

Что же касается редких, и, тем более, вымирающих видов оленей, то уменьшение их численности связано в первую очередь с тем, что почти все они — животные-эндемики, населяющие крайне ограниченную территорию, такую, как, например, несколько затерянных в океане островов.

В этом случае даже незначительное ухудшение условий обитания или какой-либо неблагоприятный природный или антропогенный фактор способны поставить под угрозу не только благополучие популяции, но и само существование того или иного редкого вида оленей.

Промысловая ценность

Ещё в древности люди охотились на оленей, в которых помимо вкусного мяса, их привлекали ещё шкуры и жилы, использовавшиеся при изготовлении одежды и жилищ. Начиная со Средних веков и по начало XX века, охоты на оленей приобрели массовый характер. Коронованные особы и знать держали на службе при своих дворах и поместьях множество егерей и ловчих, занимающихся организацией подобного рода развлечений. В настоящее же время охота на оленей разрешена не везде и не в любое время года, как это было раньше.

Тем не менее, разведение оленей в неволе, на специальных оленьих фермах, позволяет до сих пор получать оленину превосходного качества, которая по сей ден считается одним из наиболее вкусных видов дичи. Но олени ценны не только своим мясом, отличающимся приятным вкусом. Оленьи рога, не успевшие ещё окостенеть, иначе называемые пантами, тоже имеют большую ценность из-за присущих им лекарственных свойств. С этой целью их разводят на специальных фермах, а панты добывают без предварительного умерщвления животных, просто срезая их с голов живых оленей.

У некоторых народов лекарственной считается и кровь оленей. Так, у шаманов коренных народностей Алтая и Севера, она считается самым ценным из всех возможных лекарств.

Даже рога оленя находят своё применение: из них нередко изготавливают различные сувениры. А в последнее время появилась традиция давать отростки оленьих рогов домашним питомцам в качестве игрушек. Олени с давних времён считаются символами красоты и изящества. Эти животные, которым свойственна способность легко приспосабливаться почти к любым условиям существования, к настоящему времени расселились почти по всему миру.

Люди ценят их за благородный изысканный вид и за ту пользу, которую приносят им эти прекрасные животные. Многие редкие виды оленей занесены в Красную книгу и за численностью их популяций ведётся тщательный контроль. Хочется верить, что эти меры помогут не только сохранению всего многообразия видов этих благородных животных, но и увеличению численности популяций тех видов оленей, которые в настоящее время считаются редкими и вымирающими.